A disputa de propriedade intelectual entre os principais fabricantes mundiais de trackers solares escalou para uma batalha judicial. Em 9 de setembro, a GameChange Solar Corp., subsidiária da GameChange Energy, entrou com uma ação por violação de patente contra a Nextpower Inc. no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Delaware. A ação ocorre três meses após a Nextpower iniciar um processo judicial contra a GameChange, em 1º de junho.
“Nextpower investe fortemente no desenvolvimento de nossos produtos de trackers solares de primeira linha, e levamos a propriedade intelectual muito a sério”, afirmou Dan Shugar, fundador e diretor-executivo da Nextpower. “Respeitamos a concorrência legítima, mas defenderemos vigorosamente nossos direitos de patente em todos os mercados globais nos quais atuamos.”
Enquanto a ação inicial da Nextpower alegava que o sistema Genius Tracker e o software TrueCapture, principais produtos da GameChange, infringiam três patentes relacionadas à arquitetura de rastreamento com alimentação própria, a ação da GameChange concentra-se na proteção contra condições climáticas severas.
A GameChange afirma que os trackers de eixo único da Nextpower, especificamente o sistema “NX Horizon with Hail Pro”, infringem a patente norte-americana nº 12.449.161, que protege a tecnologia proprietária da GameChange para posicionamento em alto ângulo em situações de ventos fortes e granizo.
A escalada judicial ocorre em meio a mudanças estruturais mais amplas no setor de energia solar fotovoltaica de grande escala. As duas empresas adotaram recentemente estratégias de reposicionamento, deixando de atuar exclusivamente na fabricação de trackers para se tornarem fornecedoras de soluções completas de infraestrutura solar.
“Nossa tecnologia de posicionamento em alto ângulo representa anos de investimentos em engenharia destinados a proteger os ativos solares e maximizar o tempo de operação para nossos clientes”, afirmou Phillip Vyhanek, diretor-executivo da GameChange Energy. “Levamos nossa propriedade intelectual a sério e agiremos para defender as inovações que diferenciam nossos produtos.”
Recentemente, a GameChange unificou seus segmentos de trackers, transformadores e monitoramento remoto sob uma única marca.
A Nextpower, por sua vez, expandiu sua atuação para setores adjacentes, adquirindo capacidades em equipamentos elétricos de balanço de sistema (eBOS), armazenamento de energia e fabricação de componentes para oferecer pacotes completos de sistemas.
À medida que fornecedores de componentes ampliam seus portfólios integrados para conquistar uma parcela maior dos investimentos em projetos de grande escala, os litígios de propriedade intelectual se tornaram uma ferramenta cada vez mais estratégica para proteger posições de mercado.
O especialista em propriedade intelectual Isaku Begert, do escritório Marshall, Gerstein & Borun LLP, alertou que “empresas que tratam a propriedade intelectual como uma questão jurídica de última hora correm o risco de ter de tomar decisões reativas, com opções limitadas. Aquelas que integram a propriedade intelectual à estratégia e às compras estarão mais bem posicionadas para lidar com interrupções sem comprometer o desempenho ou os cronogramas”.
Com a resistência a eventos climáticos extremos, a capacidade de acompanhar o terreno e os controles de software integrados ganhando importância como critérios de contratação para desenvolvedores, a propriedade intelectual sobre hardware e sistemas de automação está se tornando uma área decisiva de competição.
Registros judiciais mostram que a GameChange solicitou a rejeição de partes da ação original apresentada pela Nextpower. O tribunal federal de Delaware marcou o julgamento para 7 de agosto de 2028.
