O “China Zorrilla” — o maior ferry 100% elétrico do mundo — está agora na fase final de sua viagem histórica da Austrália até o Rio da Prata.
A embarcação, construída no estaleiro Incat Tasmania em Hobart, foi carregada a bordo do navio semissubmersível de transporte pesado Black Marlin para atravessar mais de 15 mil quilômetros até seu destino final.
A operação de carregamento — considerada pela Incat como uma das manobras mais complexas já feitas na Tasmânia — consistiu em submergir o Black Marlin até que ele ficasse abaixo da linha d’água, posicionar o “China Zorrilla” sobre o convés de carga alagado e, em seguida, reflutuar todo o conjunto gradualmente.
Robert Clifford, presidente da Incat, destacou que ver o navio (identificado internamente como “Hull 096“) em cima do Black Marlin representou “um momento de enorme orgulho” para toda a equipe. Ele enfatizou que o projeto “desafiou os padrões estabelecidos em cada etapa e reflete a engenhosidade, a determinação e o trabalho artesanal” de centenas de funcionários do estaleiro.
Após zarpar formalmente do porto de Hobart, o “China Zorrilla” concluiu recentemente a travessia do Estreito de Magalhães — um trecho que a empresa definiu como “um dos grandes marcos de toda a viagem”, devido às condições climáticas imprevisíveis e à complexidade de navegar com uma embarcação de 130 metros sobre o convés.
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Um Colosso de Alumínio com Capacidade para 2.100 Passageiros
O “China Zorrilla” é um catamarã de 130 metros de comprimento e 32 metros de boca, construído inteiramente em alumínio naval, o que o torna o maior navio de alumínio 100% elétrico já construído no mundo. Sua capacidade máxima é de 2.100 passageiros e 225 veículos, dobrando o tamanho de seu antecessor, o “Francisco”.
O sistema de propulsão elétrica é composto por oito motores e um sistema de armazenamento de energia que ultrapassa 40 MWh, alimentado por mais de 5 mil baterias com peso aproximado de 260 toneladas.
Em operação, o ferry vai navegar a 25 nós e realizar seis travessias diárias entre Puerto Madero, em Buenos Aires, e Colônia do Sacramento, no Uruguai. A propulsão 100% elétrica garante zero emissões diretas durante a navegação, uma experiência extremamente silenciosa e muito menos vibração em comparação com embarcações convencionais.
Para abastecê-lo, a Buquebus vai instalar carregadores de alta potência de 15 MW nos portos de Buenos Aires e Colônia, que recarregarão o ferry em cerca de 80 minutos — exatamente no tempo de embarque e desembarque.
O convés principal terá quase 2,3 mil metros quadrados de área comercial, enquanto o convés superior concentrará restaurantes, áreas de convivência e as três classes de viagem: Turista, Executiva e Primeira. No total, o ferry contará com 3 mil metros quadrados de espaços de lazer, 150 tripulantes e conectividade via satélite.
A Primeira ‘Operação Azul’ do Mundo
O projeto “China Zorrilla” representa um investimento total de US$ 170 milhões, que inclui a infraestrutura de carregamento e transmissão elétrica essencial para seu funcionamento. O financiamento foi estruturado por meio de um empréstimo do Banco Santander Uruguai no valor de US$ 107 milhões e uma garantia parcial de crédito de US$ 67 milhões da Corporação Financeira Internacional (IFC) , membro do Grupo Banco Mundial.
Essa aliança viabilizou a primeira “operação azul” no Uruguai e a primeira no setor de transporte marítimo e elétrico em todo o mundo. A designação “empréstimo azul” — um subconjunto do financiamento verde — é um conceito usado pela IFC para investimentos em gestão hídrica, redução da poluição plástica, restauração de ecossistemas marinhos, navegação sustentável, ecoturismo e energia renovável oceânica.
Juan Carlos López Mena, presidente da Buquebus, afirmou: “Na Buquebus, acreditamos que o futuro só é possível se for sustentável e eficiente. Por isso, reduzir o consumo de energia, incorporar inovação e fortalecer a ação social fazem parte da nossa estratégia de negócios. Nosso principal objetivo ambiental é reduzir as emissões de gases de efeito estufa por meio de tecnologias de ponta.”
Alfonso García Mora, vice-presidente para Europa, América Latina e Caribe na IFC, destacou: “Investir em transporte elétrico é essencial para reduzir milhões de toneladas de emissões de gases de efeito estufa por ano, em um setor que responde por cerca de 25% dessas emissões no mundo.” O projeto proporcionará uma redução equivalente a 37.545 toneladas de dióxido de carbono por ano.
Chegada ao Uruguai e Entrada em Serviço
De acordo com o site de rastreamento marítimo VesselFinder, o Black Marlin tem previsão de chegada ao porto de Nueva Palmira, no Uruguai, no dia 12 de setembro de 2026. O custo do frete para o transporte saindo da Tasmânia ficou em cerca de US$ 8 milhões.
Ao chegar, o navio de transporte vai submergir novamente para liberar o “China Zorrilla”, que então estará pronto para os testes finais antes de entrar em operação comercial.
Como a embarcação foi projetada para travessias curtas — a rota entre Colônia do Sacramento e o porto de Buenos Aires será percorrida em aproximadamente 90 minutos, várias vezes ao dia —, ela não pôde navegar por conta própria desde a Austrália.
Após a conclusão de todas as certificações, o ferry começará a operar a linha entre Colônia (Uruguai) e Buenos Aires (Argentina) no início de janeiro de 2027.
A Buquebus definiu o navio como “uma nova etapa no processo de inovação e descarbonização do transporte” e ressaltou que ele permitirá que Argentina e Uruguai sediem o primeiro serviço regular do maior ferry 100% elétrico do mundo.
O nome da embarcação homenageia a atriz China Zorrilla, uma figura emblemática da cultura do Rio da Prata. Mais do que um tributo cultural, o navio representa um passo firme rumo a um futuro mais limpo e sustentável para a região e para o planeta — onde a tecnologia e a consciência ambiental navegam juntas em direção a um horizonte cada vez mais verde.
Próxima parada: Latam Mobility México 2026
A Latam Mobility Tour 2026 continuará sua jornada pela região, com a próxima parada na Cidade do México, nos dias 12 e 13 de outubro de 2026.
O evento, que já se desenha como o grande encerramento do ano para o setor, reunirá líderes dos setores público, privado, acadêmico e da sociedade civil de toda a América Latina para seguir acelerando a transição para uma mobilidade mais limpa, eficiente e sustentável.
O Latam Mobility México 2026 oferecerá uma plataforma única para aprofundar parcerias, conhecer as mais recentes inovações tecnológicas e traçar roteiros conjuntos que agilizem a descarbonização do transporte na região.
A Latam Mobility reafirma assim seu compromisso de ser o principal hub de transição energética e networking da América Latina – conectando ideias, projetos e pessoas que estão transformando a forma como nos deslocamos.
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