O mundo ultrapassou 3 TW de capacidade solar instalada em 2026, em mais um marco da rápida expansão da energia fotovoltaica. Segundo a Bloomberg, o planeta levou cerca de dez anos para passar da marca de 100 GW, alcançada em 2012, para 1 TW. O segundo terawatt foi adicionado em menos de três anos e, menos de dois anos depois, o mundo atingiu 3 TW. A data exata do terceiro marco, contudo, varia conforme a metodologia e a base de dados utilizada pelos analistas.
A velocidade da expansão deve continuar nos próximos anos. A BloombergNEF (BNEF) projeta que a capacidade solar mundial ultrapassará 9 TW até 2036, fazendo com que o marco recém-alcançado pareça relativamente pequeno diante do crescimento esperado para a próxima década.
China mantém o protagonismo
A geografia da expansão solar também mudou ao longo desse processo. De acordo com a Bloomberg, o primeiro terawatt foi construído principalmente por países desenvolvidos, que utilizaram políticas de incentivo para acelerar a adoção da tecnologia.
A partir do segundo e do terceiro terawatts, porém, a China passou a ser o principal motor da expansão global. O país combinou forte crescimento da capacidade instalada com a produção em larga escala de equipamentos, contribuindo para a redução dos custos da tecnologia e para sua disseminação em outros mercados.
Ao mesmo tempo, a expansão começa a se espalhar para países que até poucos anos atrás tinham participação pequena no mercado solar. Paquistão, Nigéria e Filipinas registraram forte crescimento, principalmente em sistemas instalados em telhados. Mercados menores, como Cuba e Líbano, também apresentaram rápida expansão.
Esse movimento ampliou o número de países com mercados solares relevantes. Segundo a BNEF, 74 países tinham pelo menos 1 GW de capacidade solar instalada em 2025, contra 42 em 2020.
Expansão ainda concentrada
Apesar da maior disseminação da tecnologia, a expansão continua concentrada. A participação dos países mais pobres nas novas instalações solares ficou praticamente estagnada desde 2020, enquanto a China se consolidou como o principal vetor do crescimento.
A BNEF espera, porém, uma mudança desse quadro nos próximos anos. A projeção é que a participação dos países em desenvolvimento nas novas instalações volte a crescer a partir de 2026. Até 2036, mais de um quarto da capacidade solar instalada deverá estar em países em desenvolvimento, enquanto a participação dos países ricos deverá cair para cerca de 20%.
Rede e armazenamento entram no centro da discussão
O avanço da capacidade instalada também começa a criar novos desafios para os sistemas elétricos. Na China, a expansão da geração solar ocorreu mais rapidamente do que a implantação da infraestrutura necessária para transmitir e armazenar essa eletricidade.
Como consequência, o país enfrenta aumento do curtailment, com parte da geração solar sendo reduzida durante períodos de elevada produção. A expectativa é de desaceleração das novas instalações chinesas à medida que o país passe a priorizar a capacidade de consumir e integrar as renováveis, e não apenas a expansão da geração.
Nesse cenário, o armazenamento passa a desempenhar papel cada vez mais importante. As baterias de íons de lítio podem absorver o excedente de geração durante as horas de maior produção solar e disponibilizar a energia posteriormente, principalmente no período noturno.
Para a BloombergNEF, a capacidade de armazenar energia será determinante para a próxima fase da expansão fotovoltaica. Sem armazenamento suficiente, a capacidade adicional de solar terá dificuldade para ser plenamente aproveitada.
O marco de 3 TW mostra que a solar já deixou de ser uma tecnologia de nicho e passou a ocupar uma posição central na expansão da capacidade elétrica mundial. O desafio da próxima etapa, entretanto, será diferente.
Com a rápida expansão da geração fotovoltaica, transmissão, armazenamento e flexibilidade da demanda passam a ser tão importantes quanto a própria instalação de novos módulos. A capacidade de utilizar a energia produzida no momento e no local adequados será determinante para transformar o crescimento da capacidade instalada em geração efetivamente aproveitada.
