Quando há energia solar diurna em excesso, é possível oferecê-la de graça, em vez de descartar essa geração renovável. Esta é a nova regra para compartilhar energia solar disponível na Austrália.
As famílias podem absorver até 24 kWh de eletricidade gratuita por dia entre 11h e 14h. Essa quantidade de energia pode ser usada para operar cargas pesadas, como lava-louças, máquinas de lavar roupas, secadoras e aquecedores de armazenamento de água. As casas podem ser aquecidas ou resfriadas, e baterias residenciais e veículos elétricos podem ser recarregados. Tudo isso está disponível programando temporizadores nos aparelhos.
A figura abaixo mostra a tarifa de compartilhamento solar oferecida por uma grande concessionária em Sydney. Na maioria das horas, a eletricidade custa 19 centavos por kWh, subindo para 45 centavos durante os horários de pico noturnos. No entanto, há 3 horas no meio de cada dia em que a eletricidade é gratuita. Há também uma taxa anual fixa de conexão à rede de $450.
Famílias que vivem em uma casa totalmente elétrica com energia solar no telhado, um veículo elétrico e uma bateria residencial podem quase eliminar a compra de energia: zero combustível para veículos, zero gás natural e apenas compras ocasionais de eletricidade pela rede. A conta anual de energia total é de $500-1.000, que é a energia doméstica mais barata da história. Essas famílias também são resilientes a interrupções locais e globais no fornecimento de energia. Um dos autores mora em uma dessas famílias, com uma conta anual total de energia de $600.
Moradores de apartamentos com espaço insuficiente para painéis solares finalmente podem se beneficiar do boom solar australiano nos telhados, no qual 40% das residências agora possuem um sistema solar no telhado a um custo turnkey não subsidiado de cerca de $10.000 para um sistema típico de 10 kW.
Uma bateria residencial (5-25 kWh) permite aproveitar ao máximo a tarifa de compartilhamento solar porque os altos preços noturnos podem ser evitados. A fração de casas australianas que possuem baterias domésticas triplicou no último ano para 6% e está seguindo um caminho de crescimento semelhante ao da energia solar em telhados: comece com subsídios que desaparecem após alguns anos à medida que os custos caem.
Para residências que não conseguem mover a maioria das cargas para o meio do dia, ou que não possuem bateria residencial ou veículo elétrico, a tarifa de compartilhamento solar não é ideal. Tarifas menos severas estão disponíveis.
A Austrália gera muito mais energia solar per capita do que outros países: 35% a mais que o segundo maior país (Holanda) e mais do que o dobro da União Europeia, China e EUA. O excesso de energia solar diurna está sendo controlado por vários mecanismos simples.
Um grande número de baterias de utilidades e residências está sendo instalada para deslocar o horário da geração solar e eólica durante o dia. Apesar de sua pequena população, a Austrália é atualmente o terceiro maior mercado mundial de baterias.
Embora partam de uma base pequena, a adoção de veículos elétricos na Austrália está crescendo rapidamente, em parte em resposta à última guerra no Oriente Médio. As grandes baterias dos veículos elétricos podem ser carregadas facilmente quando há energia solar e eólica disponíveis, e os preços são baixos. Veículo-para-carga e veículo-para-rede serão introduzidos nos próximos anos, para que os VEs desempenhem um papel duplo: transportar pessoas e funcionar como baterias sobre rodas.
Novas estruturas tarifárias de horário de uso incentivam a mudança da demanda para o horário diurno e, assim, reduzem os picos de demanda da manhã e da noite. Isso beneficia a todos porque os preços de pico caem quando a demanda diminui. Novos sistemas de armazenamento hidrelétrico por bombeamento estão sendo construídos, incluindo o Snowy 2.0 com 350 GWh de armazenamento, correspondendo à capacidade de aproximadamente 7 milhões de baterias de veículos elétricos. Snowy 2.0 quadruplicará o armazenamento de energia recarregável na Austrália quando for concluído em 2029. A Austrália então terá 18 kWh por pessoa de bateria recarregável e armazenamento hidrelétrico por bombeamento, que é o maior do mundo.
A vantagem do armazenamento recarregável em comparação com o armazenamento de passagem única, como a biomassa ou em grandes reservatórios hidrelétricos, é que ele pode ser recarregado muitas vezes ao ano sempre que solar e eólica estiverem disponíveis. Por exemplo, Snowy 2.0 poderia ser recarregado 25 vezes por ano para equivaler a um armazenamento de passagem única de 8000 GWh.
Um importante mecanismo intermediário de balanceamento da rede é a flexão do carvão. A produção de carvão australiana normalmente oscila diariamente entre 8 GW e 15 GW. O gás fóssil não é competitivo e caiu para apenas 4% da geração anual no mercado nacional de eletricidade.
Alegações de que a Austrália tem altos custos de eletricidade doméstica, “causados por energia renovável”, estão simplesmente erradas. Essas alegações focam nas tarifas de períodos de pico. Eles comparam os preços de hoje com anos anteriores sem ajustar pela inflação. Eles ignoram novas tarifas atraentes, como a solar sharer. E ignoram a realidade de que os baixos custos anuais de energia são facilmente obtidos eletrificando tudo e instalando solares no telhado e baterias residenciais.
Uma lição fundamental da Austrália é que a inovação de mercado e a intervenção ocasional do governo permitem o rápido crescimento da implantação de energia solar a baixo custo.
